赤い電気機関車①　ED70

またしばらく電気機関車、続けます。交流機を示す赤い色をした電機は、今では近くでも日常的に見ることができますが。昭和40年代には、その数は限られていて、線区も限定されていて、遠くへ出掛けなければ見られない機関車でした。京都・大阪からいちばん近くで見られたのが、北陸本線田村以遠で働いていたED70、ED74、EF70でした。米原から交直接続機に牽かれて田村に着くと、目に飛び込んできたのが真っ赤な機関車、“遠くへ来た”思いを実感する瞬間でした。▲昭和32年に開業した初の営業用の交流電化路線、北陸本線の田村～敦賀に投入されたのがED70だった。昭和30年からの仙山線の試験線区では、メーカーの違うED44、ED45が造られテストが続けられ、優秀な成績を収めたED45が選ばれた。これを母体にして初の量産型交流機ED70 1～19が製造され敦賀第二機関区に配置され、田村～敦賀で旅客・貨物を牽くようになった。写真は糸魚川発米原行き234レを牽くED70 1　田村付近（昭和41年8月）

▲とくに雪のなかの赤い電機はよく映えた。この時期は、湖西線が開通し、EF81も走っていたから、ED70の牽く列車は、一日いても、ほとんど見ることが出来なくなっていた。余呉付近を行くED70 4の牽く228レ（昭和50年1月）

▲田村にはいつも数両の交流機が待機していて、米原方から牽いてきたD50、ED30に替わって、客貨を牽いて出発して行った。もともと米原(田村)～敦賀は、柳ヶ瀬線を迂回する新線が開通するのに合わせて、直流電化の予定だった。それが仙山線でのテストの結果、亜幹線での電化が最適と結論づけられて、急遽、米原～田村は蒸機で交直接続、田村～敦賀を交流電化することに結論づけられた。

▲田村で休むED70 12、母体のED45はデッキ付きだったが、箱型となって、正面のスタイルは、やや斜めになった。この時期に製造のDF50やEF30、ED60・61と共通のスタイル。重連での仕業を考えて、貫通扉があったが、のちに埋められた（昭和41年）。

▲田村で発車待ちのED70 9  　昭和37年の北陸トンネル開通の福井電化時には、後継のEF70がデビュー、これは緩い勾配のある北陸トンネルでED70単機1000トン牽引は難しいと判断されて、EF級電機の新造となった。EF70が増備されると、ED70はもっぱら旅客の牽引となった。さらに、昭和38年の金沢電化でED70の増備となるED74が6両製造された。

▲雪の余呉駅に到着した上り列車を牽くED70 4　この年は雪が多く、余呉駅のホームにも雪の壁ができている。京都駅に戻っても、かなりの積雪で、市内の交通が大混乱していた。いつもなら家まで20～30分で行く河原町通のバスも、一時間以上掛かってやっと着いた（昭和50年）。

▲ついに無くなってしまう「北びわこ」の終点、木之本駅でのED70 9　結局、EF81の増備も進んで、昭和50年にED70は全廃されることになり、これが最後の冬となった。▲敦賀第二機関区で保存された唯一のED70　機関区公開日にきれいな赤の車体を見ることができた。現在は、長浜鉄道スクエアに移されて保存されている（昭和59年）。

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