▲昭和４２年、高校２年生の春、指宿のユースを朝に出発して西大山へ向かった。開聞岳のふもと、菜の花が咲き乱れる、南国ムードいっぱいのなかに駅はあった。乗降客は自分一人だけ、最南端駅訪問の感激の余り、三脚にカメラを載せて何枚も自分撮りをした。約４０分の滞在のあと、枕崎発西鹿児島行き７２６Ｄ、キハ２０５０ほか３両編成の列車で、鹿児島機関区へと向かった。その後、指宿枕崎線に乗ったことはあるものの、西大山は二度と降りることはなかった。

▲初訪問から５０年近くが経つが、ネットなどを見ても、周囲に少し人家が建っただけで、それほどの変化はないようだ。ただ、写真の右手に、国道２２６号のオーバークロスができており、ここから、開聞岳の向こうに陽が落ちる頃、ライトを点灯した列車が向かって来る写真が、よくポスターなどに登場する。一度、いつの日にか、こんな写真を撮りに行ってみたいと思っている。

●

あと３０分で年も変わろうというところで、やっと最終回となりました。最近の駅は、乗り降りするだけの通過点から、駅そのものが目的地となる場合があります。思い返せば、私の場合、駅そのものが撮影の目的地だったような気もします。こんな視点で九州を例に始めたものですが、記録としての鉄道写真を語るとき、駅は、時代を鋭敏に映す舞台でもあったと痛感しています。

今年もいろいろありましたが、写真であれ、文字であれ、自分を表現することの重要性をとくに感じた一年でした。しかし私も、来年は前期高齢者の仲間入り、自分を表現する時間は限られてきたと実感します。来年も新たな気持ちで、この場で発信を続けていきたいと思っています。