ここ数年台湾の鉄道にはまっております。旧型客車、釣り掛け特急、客車急行、トロッコ列車、きれいに整備された古い駅舎などなど個別には言い尽くせませんが、自分なりに国鉄の時代の古き佳き鉄道を追体験しているのかも知れません。
今回は、はじめてＴＲ－ＰＡＳＳを使いました。これは台湾鉄路管理局全線乗り放題の切符で３日間用１８００元、５日間用２５００元があり、「旧正月には使えません」と書かれています。また高鉄（新幹線）も使えません。高鉄には別途３日間２４００元の乗り放題パスがあります。台湾の鉄道はもともと安い（台北－高雄の特急乗車で８４３元）ため、元を取る？つもりなら結構一生懸命乗ることになります。実際私も、全て計算した訳ではありませんが、５日パスで何とかとんとんくらいだったと思います。でも、優等列車は指定するだけで着座できますし、普通列車や優等列車の立ち席ならパスを持っていれば、いついかなる時でもふらっと乗れる便利さは値段以上のものがあります。
さて、初日（８月９日）は、午後遅くに雨が降ってきましたので、乗ってばかりです。それでも基隆から台北まで釣り掛け特急（自強号）ＥＭＵ１２００にも乗ることができました。翌日、花蓮始発の鈍行ディーゼルカーＤＲ２７００に乗るため、花蓮駅前の宿に投宿します。
今回、車両についての説明は、他のインターネットホームページや書籍をご覧いただければと思います。
朝６時花蓮発玉里行きの普快ＤＲ２７００は、かなりくたびれていますが、カミンズのエンジンは勇ましい音をたてて快走します。非冷房で窓を全開にして風にあたり、肥料の臭いが車内に飛び込んでくるのも懐かしく感じました。
鹿野駅を発車するＤＲ２７００型
玉里では朝ごはんがてら玉里麺と書かれた店でモヤシとひき肉が少し入った簡単な湯麺をいただきます。なかなかいけます。値段は４５元（１３０円程度）。
玉里からはディーゼルの特急に乗り、大武まで乗ります。ここでついに一往復になってしまった旧型客車をつかまえ台東まで戻るのです。旧型客車は今や、枋寮１２時８分発台東１４時２０分着の３６７１次普快車とその逆、台東１７時２５分発枋寮１９時３４分着の３６７２次普快車しかなくなってしまいました。
この日の客車は３両編成、インド製はなく全て日本客車でした。沿線での走行写真を撮りたいと思いつつも、つい乗ることに執着して今回も駅撮りになってしまいました。
大武駅に入る３６７１次
台東から鹿野までＤＲ２７００に再び乗り、その後、旧型客車で枋寮まで。そこから客車急行（莒光号）で高雄まで乗り、駅前のホテルに投宿しました。
その次の日は、釣り掛け特急狙いです。ＥＭＵ１２００は高雄発基隆行のＥＭＵ１２００運用は７時発と１２時発の２本ありますが、この日は７時発に乗り、彰化まで乗り、基隆発彰化止まりのこれまた釣り掛け車ＥＭＵ３００の特急自強１１３次を迎えることとします。
彰化では時間があったので基務段（車庫）の一般開放ものぞきます。これも以前はパスポートのような身分証明が要りましたが、今では受付で名前、住所、電話を書くのみです。
あと高架工事中の員林のホーム端でも何本か撮影を行い、二水まで足を延ばし、蒸気機関車運転列車の時間を確認しました。翌日、日曜日も高雄から同じＥＭＵ１２００の７時発、自強１１２次に乗るつもりで高雄の泊まろうとしたのですが、週末の夜遅い時間、昨日泊まった宿だけではなく近隣の駅前ホテル約１０軒ほどみな満室です。かつて他の都市でも夜遅い時間からの飛び込みの宿探しで困窮したことがありましたが、だんだん心細くなるものです。通勤電車で１時間、台南まで下ってやっと汚い安宿に投宿することができました。飛行機が遅くに着くといった条件でもなければ基本は飛び込みで宿を見つけることにしていますが、体力と次の日を考えるとやはり早めに宿を確保する必要があると改めて痛感しました。
嘉義駅に入るＥＭＵ１２００型、自強号（特急）１１２次
８月１２日の日曜日は集集線の「２０１２南投火車好多節」のＳＬ列車が目当てです。
今年は、７月１５、２２、２８、２９日と８月４日、５日、１１日、１２日の８回運行され、私が行ったのが最終日でした。運行時刻は、下りが（２７７７次）濁水９時３７分発、水里１０時８分着、（２７７９次）濁水１３時３４分発、車程１４時１２分着、上りが（２７７８次）水里１０時２０分発、濁水１０時４８分着、（２７８０次）車程１４時１５分発、濁水１４時５５分着となっています。
先ず、一番人が集まる中間の集集駅で２７７８次を迎えます。日本のイベント列車と同様に相当の人出ですが、ＳＬ撮影だけを目的に来ている人の割合は低いようです。白い高級望遠レンズがずらりと並ぶ光景はここではありません。
その列車の構成ですが、昨年復活なったＤＴ６６８（日本形式Ｄ５１）と客車（インド製２扉）４連と補機のＤＬです。その後、２７７９次を水里の近くで撮影し、折り返しの２７８０次に乗って濁水まで乗りましたが、これは余裕で座れました。その日は、水里からバスで更に奥に入って廬山温泉に泊まろうと思っていましたが、何でも台風被害であらかた休業中とかであきらめざるを得ません。廬山温泉は心残りですが、気分を変え、嘉義からバスで１時間、山間の関子嶺温泉に投宿することにしました。ここも戦前からの温泉地で、泥水のような湯がなかなか効きそうでお奨めです。
集集駅に入る２７７８次
ＤＴ６６８の雄姿
翌日は、台北まで戻り、近郊の汐科駅で撮影をしました。今回だけではなく高鉄（新幹線）とほぼ並行する西部幹線でも、優等列車ですと直前では予約もままならないくらい結構混雑していました。今回の訪問では行けませんでしたが、日本時代からの木造駅舎や、製糖鉄道ゆかりのトロッコ列車も興味深いものです。みなさんも活気あふれる台湾の鉄道を訪問されてみては如何でしょうか？
汐科駅を通過する莒光号（客車急行）
